Σε δύο Αμερικανούς βιολόγους, τον Βίκτορ Άμπρος και τον Γκάρι Ρούβκουν, απονεμήθηκε το φετινό Νόμπελ Ιατρικής για την ανακάλυψη του microRNA και του ρόλου του στον τρόπο ρύθμισης της γονιδιακής δραστηριότητας.
Οι δύο επιστήμονες ανακάλυψαν έναν ρυθμιστικό μηχανισμό που χρησιμοποιείται στα κύτταρα για τον έλεγχο της γονιδιακής δραστηριότητας.
Η γενετική πληροφορία ρέει από το DNA στο αγγελιοφόρο RNA (mRNA), μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται μεταγραφή, και στη συνέχεια στον κυτταρικό μηχανισμό για την παραγωγή πρωτεϊνών. Εκεί, τα mRNA μεταφράζονται έτσι ώστε οι πρωτεΐνες να παράγονται σύμφωνα με τις γενετικές οδηγίες που είναι αποθηκευμένες στο DNA. Από τα μέσα του 20ού αιώνα, αρκετές από τις πιο θεμελιώδεις επιστημονικές ανακαλύψεις έχουν εξηγήσει πώς λειτουργούν αυτές οι διαδικασίες.
«Οι φετινοί βραβευθέντες μελέτησαν έναν σχετικά ανεπιτήδευτο στρογγυλό σκουλήκι μήκους 1 mm, το C. elegans. Παρά το μικρό του μέγεθος, το C. elegans διαθέτει πολλούς εξειδικευμένους τύπους κυττάρων, όπως νευρικά και μυϊκά κύτταρα που βρίσκονται επίσης σε μεγαλύτερα, πιο πολύπλοκα ζώα, καθιστώντας το ένα χρήσιμο μοντέλο για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται και ωριμάζουν οι ιστοί σε πολυκύτταρους οργανισμούς» ανέφερε η επιτροπή του Νόμπελ.
«Τα γονίδια MicroRNA έχουν εξελιχθεί και εξαπλωθεί μέσα στα γονιδιώματα των πολυκύτταρων οργανισμών για περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια. Σήμερα, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν περισσότερα από χίλια γονίδια για διαφορετικά microRNA στον άνθρωπο και ότι η γονιδιακή ρύθμιση από το microRNA – που ανακαλύφθηκε από τους φετινούς βραβευθέντες ιατρικής – είναι καθολική μεταξύ των πολυκύτταρων οργανισμών» σημειώνει ακόμη.
Ο Βίκτορ Άμπρος (γεννημένος το 1953 στο Νιου Χάμσαϊρ) είναι Αμερικανός αναπτυξιακός βιολόγος που ανακάλυψε το πρώτο γνωστό microRNA (miRNA). Είναι καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης.
Ο Γκάρι Ρούβκουν (γεννημένος το 1952 στην Καλιφόρνια ) είναι Αμερικανός μοριακός βιολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και καθηγητής γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστώνη. Ο Ρούβκουν ανακάλυψε τον μηχανισμό με τον οποίο το lin-4 , το πρώτο microRNA (miRNA) που ανακαλύφθηκε από τον Βίκτορ Άμπρος, ρυθμίζει τη μετάφραση των αγγελιοφόρων RNA μέσω ατελούς ζεύγους βάσεων και ανακάλυψε το δεύτερο miRNA, let-7.
Πληροφορίες από την Αυγή
