23 χρόνια χωρίς τον Γιάννη Γκιωνάκη συμπληρώνονται σήμερα. Ήταν ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς και αγαπημένους κωμικούς του ελληνικού κινηματογράφου και θεάτρου.
Λίγα λόγια για την ζωή του
Ο Γιάννης Γκιωνάκης γεννήθηκε στην Αθήνα στις 18 Σεπτεμβρίου 1922 και ξεκίνησε σπουδάζοντας ιατρική, ακολουθώντας δηλαδή το επάγγελμα του πατέρα του. Ωστόσο, το θέατρο τον κέρδισε γρήγορα και εγκατέλειψε την ιατρική και σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Καρόλου Κουν και στο Ελληνικό Ωδείο.
Στη σκηνή έκανε το ντεμπούτο του το 1944, πρωταγωνιστώντας σε έργα όπως «Τελευταίος Ασπροκόρακας», «Βυσσινόκηπος», «Βυθός» και «Η Ζωή Ξαναρχίζει». Στην επιθεώρηση, ξεχώρισε σε παραστάσεις όπως ο «Μπαμπάς εκπαιδεύεται» και «Ζητείται τεμπέλης».Στον κινηματογράφο πρωτοεμφανίστηκε το 1946 με την ταινία «Παπούτσι από τον τόπο σου» και ακολούθησαν πολλές ακόμα παρουσίες. Έχει πρωταγωνιστήσει σε πάνω από 100 ταινίες μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 80′.
Ο ρόλος του Μπρίλη στην ταινία «Τα Κίτρινα Γάντια» (1960) τον ανέδειξε ωστόσο σε εμβληματική φιγούρα της ελληνικής κωμωδίας. Η ταινία είναι τόσο συνδεδεμένη με το πρόσωπό του, που επανακυκλοφόρησε με το όνομά του πρώτο στις αφίσες.
Το 1984, το όνομά του έγινε πρωτοσέλιδο λόγω ενός τραγικού συμβάντος, αφού πυροβόλησε την τότε σύντροφό του, Αφροδίτη Κοζανιτά (μητέρα του συνθέτη Φοίβου), προκαλώντας της σοβαρό τραύμα. Η υπόθεση συγκλόνισε το πανελλήνιο και κατέληξε στην καταδίκη του με 15 μήνες φυλάκιση (εξαγοράσιμη) για επικίνδυνη σωματική βλάβη.
Το 1998 υπέστη ένα σοβαρό εγκεφαλικό, το οποίο επηρέασε ριζικά την υγεία του για τα επόμενα χρόνια. Τελικά απεβίωσε την 25η Αυγούστου 2002 στην Αθήνα σε ηλικία 79 ή 80 ετών, ύστερα από σοβαρά προβλήματα υγείας. Κηδεύτηκε στο Α’ Νεκροταφείο Αθηνών.
