Σε θεματική συζήτηση του συνεδρίου της ΚΕΔΕ που έγινε στην Καλαμάτα, η οποία αφορούσε τους δήμους στις νησιωτικές και ορεινές περιοχές της χώρας, μίλησαν οι εκπρόσωποι της «Λαϊκής Συσπείρωσης», εστιάζοντας στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι δημότες στην καθημερινότητά τους εξαιτίας της «ανάπτυξης» που επιδιώκεται με γνώμονα όχι τις λαϊκές ανάγκες, αλλά την κερδοφορία των κολοσσών στους κλάδους του Τουρισμού και της αγροτικής παραγωγής, αλλά και συνολικότερα των επιχειρηματικών ομίλων.
Ο τίτλος της θεματικής συζήτησης ήταν: «Περιφερειακή Ανάπτυξη & Εδαφική Συνοχή: Νησιωτικότητα, Ορεινότητα & Αγροτική Οικονομία».
Στην παρέμβασή του ο δήμαρχος Ικαρίας Φ. Καρούτσος ανέφερε πως τα γενικότερα προβλήματα που παρατηρούνται στους δήμους της χώρας εξαιτίας της υποχρηματοδότησής τους «αποκτούν εκρηκτικές διαστάσεις πραγματικά στους νησιωτικούς δήμους, ιδιαίτερα στους μικρότερους». Στάθηκε στη δυσαναλογία αρμοδιοτήτων-αντίστοιχης χρηματοδότησης από το κράτος και στα χρήματα που οφείλονται στους δήμους, στηλιτεύοντας ότι για αυτά τα ζητήματα η κυβέρνηση επικαλείται τη γνωστή καραμέλα των «δημοσιονομικών αντοχών», οι οποίες είναι «περιορισμένες» όταν αφορούν τις λαϊκές ανάγκες, αλλά «απεριόριστες» όταν αφορούν «την κερδοφορία μιας χούφτας μονοπωλιακών ομίλων». Εκφράζοντας την αντίθεσή του στις επικλήσεις του πρωθυπουργού οι δήμοι να αφήσουν τις «λίστες αιτημάτων», ο δήμαρχος Ικαρίας υπενθύμισε ότι αυτά τα αιτήματα αφορούν «ανάγκες» και «αγωνίες των δημοτών μας», τις οποίες οι αιρετοί έχουν χρέος να τις αναδείξουν.
Φέρνοντας παραδείγματα από την Ικαρία, ο Φ. Καρούτσος μίλησε για τα ψίχουλα που λαμβάνει ο δήμος του νησιού ως ετήσια κρατική επιχορήγηση, τη στιγμή που εκτοξεύονται συνεχώς οι τιμές του ντίζελ, ενώ σημείωσε χαρακτηριστικά πως τα 140.000 ευρώ που λαμβάνει ο Δήμος Ικαρίας για την Πολιτική Προστασία δεν επαρκούν «ούτε για την επιχωμάτωση του χωμάτινου οδικού δικτύου που εκτείνεται σε πάνω από τετρακόσια χιλιόμετρα».
Στηλίτευσε, ακόμα, την προσπάθεια του κράτους να υφαρπάξει τη δημοτική περιουσία στην Ικαρία με πρόσχημα των «δασικό χαρακτήρα» περιοχών, ενημερώνοντας πως ο Δήμος Ικαρίας έχει ετοιμάσει και θα καταθέσει άμεσα στην κυβέρνηση και στα κόμματα στη Βουλή «πρόταση τεκμηριωμένη νομικά για νομοθετική ρύθμιση του ζητήματος» και καλώντας την ΚΕΔΕ να σταθεί στο πλευρό του δήμου, καθώς πρόκειται για ζήτημα «που απασχολεί και άλλα νησιά, ίσως με κάποιες ιδιομορφίες».
Ο Φ. Καρούτσος έκανε ειδική αναφορά και στο πρόβλημα της ακτοπλοϊκής σύνδεσης του νησιού, η οποία είναι σποραδική και πανάκριβη τον χειμώνα και πυκνή το καλοκαίρι λόγω του Τουρισμού, όπως και στο πρόβλημα της ανυπαρξίας χερσαίων συγκοινωνιών, καθώς τα δρομολόγια αν και ανατίθενται από την Περιφέρεια, τελικά δεν εκτελούνται ποτέ με πρόσχημα τη «μη βιωσιμότητα των γραμμών», ενώ περιορίζονται κυρίως στη μεταφορά μαθητών.
