Μία ιστορική απόφαση εξέδωσε το σώμα ενόρκων στο Λος Αντζελες σε βάρος της Meta και της Google, έπειτα από μήνυση νεαρής γυναίκας για εθισμό στα μέσα Social Media από την παιδική της ηλικία.
Οι ένορκοι, έπειτα από 40 ώρες διαβουλεύσεων σε διάστημα εννέα ημερών, έκριναν ότι οι δύο κολοσσοί σχεδίασαν σκόπιμα εθιστικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, βλάπτοντας την ψυχική υγεία της κοπέλας. Meta και Google καλούνται να καταβάλουν 3 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις για ψυχική οδύνη, ενώ η απόφαση αυτή θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για περισσότερες αγωγές.
Ο σχεδιασμός ή η λειτουργία των πλατφορμών τους ήταν επικίνδυνος ή πιθανώς επικίνδυνος για ανηλίκους γεγονός που γνώριζαν η Meta και η Google, σύμφωνα με όσα διαπίστωσαν οι ένορκοι.
«Ατέλειωτο σκρολάρισμα»
Η 20χρονη σήμερα Κέιλι, η οποία ταυτοποιείται ως K.G.M., κατηγορούσε τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης ότι δημιούργησαν προϊόντα εξίσου εθιστικά με τα τσιγάρα ή τα ψηφιακά καζίνο. Η K.G.M. μήνυσε τη Meta, ιδιοκτήτρια των Instagram και Facebook, και το YouTube της Google για χαρακτηριστικά όπως το «ατέλειωτο σκρολάρισμα» (infinite scroll) και οι αλγοριθμικές προτάσεις, τα οποία, όπως υποστήριξε, την οδήγησαν σε άγχος και κατάθλιψη.
Το σώμα των ενόρκων, αποτελούμενο από επτά γυναίκες και πέντε άνδρες, θα συνεχίσει τις διαβουλεύσεις προκειμένου να αποφασίσει το ύψος τυχόν πρόσθετων αποζημιώσεων που θα πρέπει να καταβάλουν οι εταιρείες σχετικά με κακόβουλη συμπεριφορά ή απάτη.
Η ετυμηγορία στην υπόθεση της K.G.M., μία από τις χιλιάδες αγωγές που έχουν κατατεθεί από εφήβους, σχολικές περιφέρειες και γενικούς εισαγγελείς πολιτειών κατά των Meta, YouTube, TikTok και Snap (ιδιοκτήτριας του Snapchat), αποτέλεσε σημαντική νίκη για τους ενάγοντες. Η απόφαση επιβεβαιώνει τους ισχυρισμούς ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να προκαλέσουν σωματική ή ψυχική βλάβη. Μέχρι σήμερα, οι εταιρείες τεχνολογίας είχαν σε μεγάλο βαθμό αποφύγει νομικές απειλές επικαλούμενες ομοσπονδιακή προστασία που τις απαλλάσσει από ευθύνη για το περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες τους.
Η Meta και το YouTube ήταν οι δύο εναπομείναντες εναγόμενοι στην υπόθεση, καθώς το TikTok και η Snap κατέληξαν σε συμβιβασμό πριν από την έναρξη της δίκης. Σε ανακοίνωσή της, η Meta ανέφερε: «Διαφωνούμε με σεβασμό με την ετυμηγορία και εξετάζουμε τις νομικές μας επιλογές».
Τι υποστήριξε ο Ζούκερμπεργκ
Κατά την πρώτη του εμφάνιση ενώπιον ενόρκων τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, επικαλέστηκε τη μακροχρόνια πολιτική της εταιρείας να μην επιτρέπει τη χρήση των πλατφορμών της σε άτομα κάτω των 13 ετών.
Οταν του παρουσιάστηκαν εσωτερικές έρευνες και έγγραφα που έδειχναν ότι η Meta γνώριζε πως μικρά παιδιά χρησιμοποιούσαν στην πράξη τις πλατφόρμες της, ο Ζάκερμπεργκ δήλωσε ότι «πάντα ευχόταν» να υπάρξει ταχύτερη πρόοδος στον εντοπισμό χρηστών κάτω των 13 ετών. Επέμεινε ότι η εταιρεία «κατέληξε στη σωστή κατεύθυνση με την πάροδο του χρόνου».
Tι απαντά η Google
Μετά την απόφαση, εκπρόσωπος της Google δήλωσε:
«Διαφωνούμε με την ετυμηγορία και σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση. Η υπόθεση αυτή παρερμηνεύει το YouTube, το οποίο είναι μια υπεύθυνα σχεδιασμένη πλατφόρμα συνεχούς ροής (streaming) και όχι ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης».
